Cabo Verde
Van ruige droogte, wandelen in wolken en zachte saudade
Kaapverdië, gastland van de 24-ste Belgian Boat Show
De eilandengroep bij de evenaar biedt heel wat vakantiecombinaties waarin water een belangrijke factor speelt: diepzeehengelen, diepzeeduiken, maar ook zeilen en natuurlijk windsurfing en kitesurfing.
Trek rond van eiland tot eiland en laat je betoveren door de volslagen ongerepte natuur. Ver boven de bekende woestijnachtige vlakten en heuvels remmen de vulkanische bergen de Passaatwind en haar vochtige wolken af.
Condensatie aan de windkant van de eilanden levert het vocht voor een uitzonderlijk groene wereld. Deze eilandengroep is voor vele oceaanzeilers de ultieme tussenstop in de lange route tussen Europa en de Antillen 
of Zuid Amerika.
We gingen alvast rondkijken op drie eilanden met sterk uiteenlopende karakters. Het mondaine leven in een decor dat worstelt met het koloniale verleden en de investering van de nieuwe luxe.
Het dor/groen contrast van de authentieke natuur op de vulkanische grilligheid. Kaapverdië maakt de keuze tussen dolce far niente aan een klimaatzeker strand of de dynamiek van trendy watersporten heel erg lastig.
Bekijk de uitgebreide fotoreportage São Vicente
Door de vrijwel constante Passaat die uit het noordoosten komt is het eiland bekend voor wind en kitesurfing. Op de zwarte stranden van de Praia de Norte stapelen de golven zich op door de aanlandige bries.
De Bahia de San Pedro in het zuiden ligt dan weer helemaal beschut en is dus een geknipte plek voor minder ervaren surfers. De stranden zijn uitgestrekt en zeker niet overbevolkt.
Jachtschippers zetten koers naar de Porto Grande van Mindelo, de hoofdstad van dit eiland. Heel recent is hier de ultieme jachthaven aangelegd waar iedereen die de oceaan wil oversteken verzamelt en op het juiste moment wacht.
De stad heeft veel te bieden. Een uniek decor waarin de oude koloniale geschiedenis van Portugal zich in reflecteert. Maar ook de zachtaardigheid van de bewoners.
Ga op zoek naar souvenirs in de pittoreske Afrikaanse markt, maar sla vooral de overdekte vismarkt en de groentemarkt niet over.
Hotels, cafés en bars maken het plaatje compleet, met een stipvermelding van het Baia Mindelo schiereiland dat door een Antwerpse uitbater midden in de haven is aangelegd
In deze havenstad, maar ook in de hele Kaapverdische archipel, bepaalt muziek de sfeer. De Moma, vergelijkbaar met de Portugese Fado, is wereldberoemd geworden door de onlangs overleden Cesária Évora.
Maar er is ook Funaná, de Batuque met kritische en satirische teksten en de opzwepende Coladeira.
Santo Antão
Het meest noordwestelijke eiland van de Kaapverdische archipel is zeker het meest verrassende. De vulkanische bergketen met de net geen 2000 meter hoge Topo de Coroa vormt de klimaat- en vegetatiegrens. Aan de zuidkant ervan liggen grillig gevormde vlakten en hellingen te sidderen in de blakende zon.
Zelfs kurk zou hier dorst krijgen. Aan de noordkant zijn de bergflanken dicht en diepgroen begroeid met struiken, bomen en miljoenen terrasjes waarop de boeren hun groenten telen. Rond de eilanden steeg de oceaanwatertemperatuur sinds 1990. Vulcanologen voorspellen nieuwe activiteit.
We klauterden in Porto Novo aan wal na een overtocht met een blitse sportvisboot. Door de zee-engte tussen de eilanden jaagt de wind als door een trechter en zweept de golven op. Twee oude steenwegen zijn de historische verbinding tussen de haven aan de zuidwestelijke kant en de dorpjes en gehuchten in de bergen waar de tijd helemaal bleef stilstaan.
Natuurlijk zijn de chauffeurs van de busjes de uitgelezen leveranciers van roddels en pakjes. Ze genieten daarom van een speciale status.
Als de wolken wat laag hangen loop je door een neveldouche, waar ook de planten en groeten van profiteren. Maar dan zie je ook niets meer van de indrukwekkende kraters. Men verbouwt er traditioneel yams, cassava, bananen, mango en graan, maar sinds kort ook door Belgen geïmporteerde groene kool.
Het vele suikerriet is de basis voor de locale variant op gestookte drank: de grogue. Waarvan wordt beweerd dat die ook medicinale eigenschappen heeft. Dat zal wel. Maar de locals maken er ook de pontche cocktail mee.
Een tochtje met de minubus die rakelings langs de randen van honderd en meer hoge de kliffen tussen Ribeira Grande en Ponto do Sol rijdt is een oppepper voor de adrenaline. Iedere seconde verbaas je je om de eigenheid van deze eilanden die geografisch tot de Afrikaanse regio behoren. Het onafgewerkte huizen tot het opgespannen laken waarop de pizzatent openluchtfilms projecteert, het staat haaks op de soldenbling in een Brussels winkelcentrum.
Iedere bocht in de oude weg schreeuwt om een fotostop.
Het uitzicht is telkens adembenemend, kraters, groene hellingen en paadjes waarover kinderen kilometers ver naar school sleffen.
Of verborgen huisjes waar landgenoten een geel geschilderd kinderdagverblijf in houden. Gesponsord met verhuur van kamers op de richels van het paradijs.
Sal
Wellicht het vlakste en meest droge eiland uit de Kaapverdische eilandengroep en het dichtst bij het Afrikaanse continent. Het is amper 30 km lang en een 10-tal km breed en ontleent zijn naam aan de historische zoutmijn.
Die kan je niet alleen bezoeken, je kunt ook een bad nemen in het water met een zeer hoog zoutgehalte. De duik is gratis, de zoetwaterdouche erna niet.
De hete passaat die al eeuwenlang als een haardroger over het eiland waait heeft alles wat hoger is dan een stoel weggeblazen en de heuvels afgerond. Daardoor is het ideaal als tussenlandingsplaats voor intercontinentale vluchten. Waaruit dan weer het hotelwezen groeide.
Het Morabezahotelcomplex is daarvan een typevoorbeeld: van guesthouse voor vliegtuigpersoneel tot cluster van 120 comfortabele kamers, zwembaden, restaurants en bars en het zicht op een hagelwit strand met talloze wateractiviteiten. En net voor het strand de voortdurend wiebelende jachten die voor anker genieten van de eeuwige zon, de verkoeling van de oceaan en de constante tempraturen boven de 23 graden.
Er is een duikcentrum, een windsurf- en kite school maar je kunt je ook met de James Bond-achtige trimaran, de Island Voyager, tegen een moordvaart laten rondvaren.
Een rondrit in de laadruimte van een 4 x4 is zeker de moeite. Even stoppen in Espargos om van de sfeer te proeven. Ga daarna een duik nemen in het natuurlijke zwembad in Buracona, een gat in de zwarte vulkanische puimsteen dat door de oceaandeining permanent schoongespoeld wordt. Er is het haventje van Palmeira waar je aan de wapperende nationaliteitsvlaggen op de jachten kunt zien hoe ver de reiszeilers al 
gekomen zijn. Als de plaatselijke vissersboot komt aangeroeid, staan tientallen locals te wachten om de beste vis te kopen, rechtstreeks uit de buik van de boot.
Santa Maria, Riu, Punta Preta, Ali Baba, het zijn maar enkele namen van stranden en baaien waar de de aanbidder van wind en golven van dromen. Kitesurfing komt hier tot een climax, maar ook wind- en boardsurfing bepalen hier het beeld. De wind blaast dan ook heel voorspelbaar tussen 17 en 22 knopen uit het noordoosten.
Op diverse plekken kan je hier alle variaties op surfing leren. Maar voor velen is in het zand zitten kijken naar de capriolen van beginners en experts een plezier op zich.
Dit gastlandthema kwam tot stand in samenwerking met MORABEZA touroperator, INARCO architectenbureau en TAP Air Portugal. Morabeza
Het eerste hotel op het eiland Sal met een aantrekkelijk klimaat. Aan het witte strand kan je volop diepzeeduiken, kite- en windsurfen, jet skiën enz.
Inarco
Dit architectenbureau tekent duurzame villa’s aan de noordkant van het eiland Sao Vicente. De ongerepte baai wordt ontwikkeld in teken van watersport.
Tap Air Portugal
Vliegt nu ook met een geregelde dienst naar Sao Vicente als aanvulling op de vluchten naar het zuidelijker gelegen eiland Sal.